В Шотландии официально разрешили щелочной гидролиз — процесс, который чаще называют «водной кремацией». Тело, завернутое в биоразлагаемый саван из шерсти или шелка, помещают в герметичную камеру с водой и пятипроцентным раствором гидроксида калия. Под воздействием высокой температуры около 150 °C и давления щелочной раствор ускоряет естественный гидролиз, мягко растворяя мягкие ткани.
После процедуры остаются только минеральные фрагменты костей, которые высушивают и измельчают в белую пудру, помещаемую в урну для передачи родственникам.
Главным преимуществом метода называют его экологичность. В отличие от традиционной кремации с огнём, при которой выделяется около 320 килограммов углекислого газа и выбрасываются пары ртути из зубных пломб, щелочной гидролиз не создаёт опасных выбросов. Углеродный след процедуры примерно в семь раз ниже, а одноразовые гробы не требуются. Это делает способ привлекательным для людей, которые хотят минимизировать воздействие на окружающую среду.
Хотя юридические барьеры устранены, первые процедуры в Шотландии могут пройти не ранее чем через девять месяцев. Поставщикам услуг необходимо пройти местные согласования: получить разрешения на строительство и специальные лицензии на сброс отработанной воды от профильных ведомств. Правительство ожидает, что первые щелочные гидролизы могут состояться летом 2026 года. Подчёркивается, что цель закона — не обязать всех использовать гидролиз, а предоставить семьям выбор метода, соответствующего их ценностям и убеждениям.
