Федеральным органом уголовно-исполнительной системы в России является Федеральная служба исполнения наказаний (ФСИН), подведомственная Министерству юстиции России.
В 1879 году император российский Александр III издал Указ о создании тюремного департамента, положивший начало единой государственной системе исполнения наказаний в России. Документ положил начало организации единой государственной системы исполнения наказаний в нашей стране.
День работника уголовно-исполнительной системы. Через год, 30 октября 1998 года, Правительство Российской Федерации приняло Постановление № 1254 «Вопросы уголовно-исполнительной системы Министерства юстиции Российской Федерации», которое стало завершающим этапом в процессе перехода системы исполнения уголовных наказаний из МВД России в Минюст России.
«Судебники» 1497 и 1550 годов явились одним из первых законодательных актов в осуществлении политики наказаний российского централизованного государства. Всего в этих учреждениях по состоянию на 1 января 2015 года содержались 671,7 тыс. человек.
При исправительных и воспитательных колониях функционируют 316 вечерних общеобразовательных школы и 547 учебно-консультационных пунктов, 306 профессионально- технических училища, действуют 598 храмов, 703 молитвенные комнаты различных конфессий.
Численность сотрудников уголовно-исполнительной системы России составляет более 300 тысяч человек.
Уголовно-исполнительная система России неоднократно изменяла свою структуру, наименование, совершенствовалась её нормативная база.
Среди наград ведомства медали «За доблесть в службе», «За вклад в развитие уголовно-исполнительной системы России» двух степеней, «Ветеран уголовно-исполнительной системы России».
Исполнение наказаний является не только важной, но исключительно сложной функцией.