Любители кофе на вынос, а по оценкам, без горячего кофе не представляют своего утра две трети американцев, получили возможность избавиться от нежелательной порции микропластика. Химики из Университета Ватерлоо в Канаде разработали новое покрытие из растительных материалов, которое заменяет внутреннюю пленку одноразовых стаканчиков. Описание этой инновационной технологии было опубликовано в журнале ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
Стенки бумажных стаканчиков с внутренней стороны обычно выстилает тонкая пленка из нефтепластика, так как сама бумага не справляется с задачей и быстро размокает. Хотя пленка удерживает жидкость, при контакте с кипятком она начинает разрушаться, выделяя в напитки микрочастицы и фталаты — вещества, негативно влияющие на гормональный баланс. Новое канадское покрытие изготовлено из ацетата целлюлозы, биопластика растительного происхождения, дополненного нанокристаллами целлюлозы. Испытания показали, что это покрытие не разрушается даже при длительном контакте с кипящей водой, пищевым маслом и растворителями.
«Это было настоящим откровением, когда мы узнали, как легко некоторые пластиковые покрытия отслаивают частицы», — поделилась своими впечатлениями руководитель исследования, профессор химии Ширли Тан. Под микроскопом ее команда сравнила два стаканчика: у обычного внутренний слой облезает хлопьями, тогда как растительное покрытие в тех же условиях остается целым. Создание прочной защиты без использования пластика, добавила она, стало для группы волнующим вызовом.
Новое покрытие обеспечивает надежность даже на тонкой и легкой бумаге, такой как хозяйственные полотенца, что позволяет производить стаканчики из менее плотного материала. Как пояснил научный сотрудник лаборатории Саян Гангули, это приведет к снижению расхода сырья и себестоимости, а экономия в итоге может быть передана покупателю.
Покрытие, которое является биоразлагаемым, в сочетании с самой бумагой из целлюлозы делает переработку стаканчиков проще. В отличие от обычных стаканчиков, в которых пластик необходимо отделять от бумаги, что затрудняет переработку, новые стаканчики могут быть переработаны без особых проблем. Это особенно важно, учитывая, что микропластик уже был обнаружен в мозге, легких, сердце и половых органах человека, а за последние десятилетия пластик накапливался в органах животных, иногда приводя к летальному исходу.
В октябре химики из Колумбийского университета продемонстрировали, что микрочастицы пластика не являются инертными: по мере дробления пластика увеличивается суммарная поверхность обломков, и в воде они образуют активные формы кислорода — молекулы, способные вредить клеткам.
