Международная команда астрономов сделала захватывающее открытие на южном полюсе Сатурна, обнаружив гигантскую атмосферную волну, имеющую форму десятиугольника. Это открытие, осуществлённое с использованием космического телескопа «Хаббл», демонстрирует, что газовый гигант скрывает удивительные погодные аномалии. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
Команда, возглавляемая Агутиным Санчесом-Лавеги из Университета Страны Басков, анализировала снимки южного полушария планеты, которое стало доступно для наблюдений с Земли только в 2023 году из-за наклона оси вращения Сатурна. Обнаруженная структура находится на широте 58-63 градусов и движется на восток с впечатляющей скоростью в 2,5 метра в секунду. Это значительно медленнее, чем скорость местного струйного потока, достигающая 116 метров в секунду.
Исследователи выяснили, что вершины десятиугольной волны колеблются с периодом 32 дня и амплитудой от 4,6 до 8,4 градуса. Моделирование процессов показало, что появление данной волны может быть связано с периодическим возмущением ветров или же с воздействием темного антициклонического вихря, находящегося чуть севернее.
«Декагон предоставляет уникальную возможность для изучения динамики полярных ветров и процессов, формирующих стабильные многоугольные потоки на газовых планетах», — подчеркивают авторы исследования.
Примечательно, что до этого открытия единственным известным многоугольником на Сатурне был гексагон на его северном полюсе, который был впервые зафиксирован аппаратами «Вояджер» в 1980-1981 годах. В отличие от своего северного собрата, который сохраняет стабильность более 44 лет, южный аналог выглядит более изменчивым. Снимки, сделанные в 2023 и 2024 годах, показывают, что структура декагона постепенно меняется, а ее стороны обладают различным контрастом. Это свидетельствует о том, что южная волна может быть временным явлением, созданным нестабильностью в местной климатической системе.
