Около двух третей пациентов, страдающих от болезни Альцгеймера, составляют женщины. Тем не менее, причины этого явления до сих пор являются предметом обсуждения. Новое исследование, проведенное американскими учеными, выявило, что снижение уровня эстрогена после менопаузы и изменения в специфической структуре мозга, отвечающей за поддержку нейронов, могут играть важную роль в этом процессе. Результаты работы опубликованы в научном журнале Aging Cell.
Исследователи из Северо-Западного университета провели эксперименты на генетически модифицированных мышах, у которых нарушена выработка эстрогена — как в головном мозге, так и в организме в целом.
В ходе эксперимента было установлено, что дефицит этого гормона у самок приводил к значительным изменениям в поведении. У старых особей наблюдались проблемы с пространственной памятью и снижение социальной активности. Более того, как у молодых, так и у пожилых самок с недостатком эстрогена были замечены признаки депрессивного поведения. У самцов аналогичных эффектов не было зафиксировано, что подчеркивает различия в влиянии гормонов на мужской и женский организм.
По словам авторов исследования, результаты подтверждают критическую важность эстрогена для нормального функционирования женского мозга. «Мы получили одни из самых убедительных доказательств того, что эстроген крайне важен для памяти и других функций мозга, связанных с настроением», — отметил руководитель исследования, акушер-гинеколог Сердар Булун.
Важную роль в исследовании сыграл внеклеточный матрикс — сеть молекул, которая заполняет пространство между клетками мозга. Эта структура участвует в формировании памяти, восстановлении тканей и поддержании нормального функционирования нервной системы. Исследование показало, что при дефиците эстрогена именно гены, связанные с внеклеточным матриксом, меняли свою активность наиболее заметно.
Авторы работы полагают, что внеклеточный матрикс может стать новой потенциальной мишенью для разработки лекарств против болезни Альцгеймера. Возможно, восстановление нормальной активности генов в этой системе поможет замедлить развитие нейродегенеративных процессов.
