Деньги не пахнут

"Тит (будущий император Рима в 79-81 гг., сын Веспасиана - Л.Б.) упрекал отца, что и нужники он обложил налогом; тот взял монету из первой прибыли, поднес к его носу и спросил, воняет ли она. "Нет", - ответил Тит. "А ведь эти деньги с мочи", - сказал Веспа-сиан".

Позднее в пересказах этого свидетельства Светония говорили о пригоршне монет, поднесенных к носу Тита, и о чуть более распростра-ненном ответе: "Non olet (Нон олет)" "Не пахнут". Но как бы то ни было, именно из этого курьезного эпизода родилось и разошлось по миру, обрастая все новыми смыслами, выражение "деньги не пахнут".

Сохранились и мраморные бюсты Веспасиана и Тита, участников того забавного диалога. Учредитель необычного налога, как на грех, и выражение лица имел "натужное", как писали о нем современники. По нему и читатели легко узнают, кто из них Веспасиан, а кто Тит.

Но значит ли это, что сегодняшние владельцы платных туалетов могут "красные углы" своих заведений украшать портретами древнеримского императора Веспасиана как их далекого предшественника? Нет! Он не вводил оплату за пользование туалетами. А кого же тогда обложил он налогом?

Налогом обложил Веспасиан кожевников! Дело в том, что на изготовление доспехов для легионеров и конницы требовалось огромное количество кож. При их выделке использовали мочу домашних животных. Захватнические аппетиты Рима, а значит и число легионов, росли быстрее поголовья домашнего скота... Вот тут предприимчивые ко-жевники и начали в людных местах Рима выставлять вместительные кувшины для справления малой нужды. Наполненные кувшины рабы сносили в мастерские для выделки кож, заменяя их пустыми.

Новый вид "бизнеса" обратил на себя внимание Веспасиана. Зоркий глаз и острый ум императора уловили, что кожевники открыли "дармовой источник сырья". Этот новый "источник дохода" он и обложил новым налогом.

Так что владельцы платных туалетов пусть в истории ищут других предтеч. А портретом Веспасиана - изобретательного налоговика - могут украшать свои кабинеты, скорее, служители налоговых инспек-ций.

Леонид Бойко, историк