Запуск нового телескопа NASA Nancy Grace Roman Space Telescope

Новый космический телескоп NASA, получивший имя Nancy Grace Roman Space Telescope, запланирован к запуску в космос 30 августа. Изначально аппарат был разработан для разведывательных целей, его создание осуществлялось в рамках программы Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Однако проект так и не был реализован, и около 15 лет назад телескоп был передан NASA. После значительной модификации аппарат был подготовлен к пятилетней научной миссии, о чем сообщает National Public Radio.

Обсерватория основана на оптическом телескопическом блоке, который включает в себя главное зеркало и девять вспомогательных. Однако стоит отметить, что данная технология изначально разрабатывалась не для астрономии. В 1999 году NRO инициировало многомиллиардную программу Future Imagery Architecture, заказав у компании Boeing серию новых оптических и радиолокационных спутников-шпионов. После терактов 11 сентября 2001 года, когда затраты на национальную безопасность резко возросли, проект столкнулся с перерасходом средств в миллиарды долларов и, в конечном итоге, был закрыт в 2005 году.

Газета The New York Times позже охарактеризовала этот проект как «самый громкий и дорогой провал за 50-летнюю историю американских разведывательных спутников». Именно эти неиспользуемые оптические системы примерно 15 лет назад были переданы NASA, после чего конструкция была существенно переработана для научных задач.

Теперь основная задача телескопа заключается в изучении темной энергии — загадочного компонента Вселенной, который связывается с её ускоренным расширением. Ученые надеются, что с помощью наблюдений за космическими объектами им удастся уточнить свойства этого явления и лучше понять, как может развиваться Вселенная в будущем. Nancy Grace Roman Space Telescope назван в честь американского астронома Нэнси Грейс Роман, считающейся одной из основательниц космической астрономической программы NASA.