Ученые Токийского университета выявили генетические адаптации людей эпохи Дзёмон

Исследования показывают, что люди эпохи Дзёмон, существовавшие между 14000 и 300 годами до н.э, были способны переживать холодные условия ледникового периода благодаря уникальным генетическим адаптациям. Эти адаптации позволяли их организму производить больше тепла без необходимости в мышечной дрожи. К таким выводам пришли ученые Токийского университета, проанализировав 42 древних генома. Результаты их работы были опубликованы в журнале Science Advances.

Команда исследователей изучила ДНК 25 представителей культуры Дзёмон, которые проживали на Японском архипелаге около 5400-2300 лет назад, и объединила эти данные с 17 ранее исследованными геномами. В ходе анализа ученые обнаружили варианты генов, которые отвечают за термогенез без дрожи, то есть за выработку тепла в основном в бурой жировой ткани.

Одним из таких генетических вариантов обладали примерно 73% людей эпохи Дзёмон, в то время как у современных жителей Восточной Азии этот показатель составляет лишь 17%. Этот механизм позволяет организму использовать жировые запасы для производства тепла, не полагаясь только на мышечную активность.

Кроме того, исследователи обнаружили у древних жителей архипелага признаки естественного отбора генетических вариантов, связанных с массой тела и обменом жиров. По мнению ученых, комбинация этих адаптаций помогала запасать энергию и эффективнее использовать жир для согревания организма.

Интересным также оказалось сходство в некоторых вариантах генов, участвующих в переработке жирных кислот: люди Дзёмон оказались ближе к современным гренландским инуитам, чем к другим восточноазиатским популяциям. Это можно считать примером конвергентной эволюции, когда разные народы независимо развивают схожие адаптации к суровым климатическим условиям.

Анализ древних геномов также показал, что адаптации к холодным условиям формировались постепенно. Некоторые генетические варианты были уже у предков Дзёмон, в то время как другие стали распространенными по мере их миграции в более холодные регионы.