Находка палеонтологов в КНР отодвинула "кембрийский взрыв" в эдиакарский период

Палеонтологи обнаружили на юго-западе современного Китая массивные отложения с окаменелостями конца эдиакарского периода, что переносит начало "кембрийского взрыва" на 539–554 млн лет назад, сообщает пресс-служба Оксфордского университета.

«Наше открытие заполняет один из крупнейших пробелов в истории ранней многоклеточной жизни. Мы впервые показали, что многие сложные организмы, обычно известные только из кембрийских отложений, существовали ещё в эдиакарскую эпоху», — отметил научный сотрудник Оксфорда Ли Гаожун.

Ранее считалось, что почти все основные группы животных возникли в период "кембрийского взрыва" — 540–520 млн лет назад. Причины резкого появления разнообразной многоклеточной жизни в этот период остаются предметом споров, отчасти из-за редкости окаменелостей мягкотелых организмов.

Раскопки на берегах озера Фусяньху в провинции Юньнань позволили найти редкие и обширные отложения конца эдиакарской эры с углеродными пленками, сохраняющими отпечатки древнейших многоклеточных. Учёные изучили около семисот организмов, часть которых ранее встречалась лишь в кембрийских слоях.

Среди находок — древнейшие вторичноротые животные, предки млекопитающих и человека, предполагаемые предки морских звезд и других иглокожих, гребневики, а также необычные существа с многочисленными щупальцами, выростами и присосками, ранее неизвестные науке.

Учёные отмечают, что открытие помогает согласовать данные палеонтологии и генетики, подтверждая, что разнообразие современных животных начало формироваться ещё до кембрийского периода. Большинство подобных организмов ранее не удавалось найти из-за низкой вероятности сохранения мягкотелых тел в осадочных породах.