Зонд «Мессенджер» разобьется о поверхность Меркурия в апреле — НАСА

Хребты тянутся на 1000 км, и достигают в высоту 3 км. Ученые полагают, что кратеры и хребты образовались на планете во время ее остывания и как бы «сморщивания», в самом конце тектонической деятельности по формированию небесного тела. Миссия аппарата завершена, к тому же и топливо у него заканчивается.

MESSENGER запущен 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал. Для этих целей использовали ракету-носитель Delta II.

Космический аппарат «Мессенджер» является единственным естественным спутником Меркурия.

На орбите Меркурия солнечная радиация в 11 раз интенсивнее, чем на орбите Земли. С целью предотвращения перегрева оборудования для оснащения зонда использовали специальную защитную систему. Излучение и перепады температур сильно затрудняют исследование Меркурия автоматическими межпланетными станциями. В частности MESSENGER позволил исследователям получить точные карты поверхности планеты, а также подтвердил существование углеродосодержащих органических соединений и водного льда внутри постоянно затененных кратеров вблизи полюсов Меркурия. Проведенные зондом исследования кратеров демонстрируют неоднородное внутреннее строение планеты.

Космический аппарат, впервые в истории побывавший на орбите Меркурия, через две недели ударится о поверхность ближайшей к Солнцу планеты.

Меркурий — малоизученная планета, о которой до сих пор было мало что известно.MESSENGER совершил много открытий. Данное явление на сегодняшний день обнаружено у Марса, Венеры, Сатурна и Земли.

Учеными летом 2014 года сообщалось об обнаружении у Меркурия явления, которое именуется аномалией горячего потока.